高考按地區劃分錄取分數線的不公現象由來已久。特別是像山東、河南等生源大省，每年有許多考生的分數如果是在北京，不僅有學上，甚至還很可能讀上一所相對較好的大學，然而在這些省份，考生若是報考填志願稍有不慎，有可能連大學校門都進不了[26]。例如2008年，河南考生100萬，占全國1/10，一本錄取率只有4%，是全國平均水平的1/3，尤其是部屬大學錄取率只有全國平均水平的1/4。[27]另外在成績相同的情況下，考生會因為所在戶籍不同，而被不同級別的學校錄取。[28]根據北京大學法學院教授張千帆的研究，按照現行的高考制度，以北京大學為例，各省考生考入北京大學的幾率相差懸殊，若以每萬名考生中考入北京大學的人數來計算，廣東省考生的概率為1.4，而北京考生則為52.2，兩者相差近37倍。

2016年4月底，中國教育部、國家發改委聯合下發了《教育部國家發展改革委關於做好2016年普通高等教育招生計劃編制和管理工作的通知》。通知稱為促進高等教育區域和城鄉入學機會公平，2016年，支援中西部地區招生協作計劃安排21萬人，其中本科14萬人，由北京、天津、江蘇等14個省（市）的公辦普通高校承擔，面向河南、廣西、貴州、甘肅等10個中西部省（區）招生。之後江蘇、湖北教育廳發出文件，表示兩省將調出招生計劃，安排到中西部省份，部分高考考生及家長認為此舉會導致省內招生計劃減少（減招）、高考錄取率下降，引發抗議。5月13日，江蘇、湖北教育廳表示省內招生計劃不會減少[29]。